Sotaa käyvä Venäjä rauhattomuuden tilassa

Nuoren venäläisen Wagner-taistelijan Andrei Medvedevin loikkaus Pohjois-Norjaan tammikuussa 2023 herätti laajaa kansainvälistä huomiota. Paljon arvuuteltiin, mikä hän on miehiään.

Norjalainen toimittaja ja kirjailija Åsne Seierstad päätti ottaa selvää loikkarista ja hänen taustoistaan. Syntyi maailmanluokan matkakirja, joka vei kirjailijan loikkarin syntysijoille Siperiaan asti (Rauhattomuus – Venäjä sisältä käsin, Gummerus 2026).

Seierstad tapaa Medvedevin useita kertoja ja tekee viisi pitkää matkaa Venäjälle 2023-2025, jolloin moni länsimainen toimittaja oli sieltä jo lähtenyt. Hän haastattelee ihmisiä, jotka kannattavat Putinia, vastustavat häntä tai eivät yksinkertaisesti enää jaksa välittää.

Kirja kasvaa Medvedevin tapauksen kautta kuvaukseksi siitä, millainen maa hyökkäyssotaa Ukrainassa käyvä Venäjä on juuri nyt. Venäjä ei näyttäydy yhtenäisenä kansakuntana vaan ristiriitaisten ihmisten, muistojen, pelkojen ja itsepetosten maana.

Siperiassa Seierstad haastattelee Medvedevin sukulaisia ja naapureita. Kirjan antama kuva elämästä siperialaisissa kylissä on lohduton.

Medvedevistä tulee pikkurikollinen, joka tekee ammatikseen rötöksiä. Hänet pestataan Wagnerin taistelijaksi ja lähetetään Ukrainaan sotimaan.

Parhaat sotilaat ovat niitä, joita kukaan ei tule kaipaamaan, sopii hyvin niin Wagnerin kuin Venäjän armeijan motoksi, kun ne ovat värvänneet tykinruokaa rintamalle.

Medvedev tajuaa nopeasti, mikä häntä odottaa, jos hän jatkaa Wagnerin taistelijana. Hän onnistuu yön pimeydessä loikkaamaan Pohjois-Norjaan, saa väliaikaisen oleskeluluvan, mutta syyllistyy Norjassakin rötöksiin.

Medvedev joutuu vankilaan pahoinpitelystä. Vapauduttuaan hän saa jalkapannan, katkaisee sen talvella 2026 ja katoaa Seierstadin näköpiiristä jonnekin Eurooppaan.

Medvedevin tarina kannattelee kirjaa, mutta Seierstad keskustelee venäläisten kanssa myös muista aiheista. Paljon puhuva on keskustelu, jonka hän käy papin kanssa. Papin mielestä ”Pyhä Venäjä” ei ole täydellinen ilman Ukrainaa ja sodan aloitti Jumalan kaitselmus.

Kirjan nimi Rauhattomuus ei tarkoita vain sodan aiheuttamaa levottomuutta. Se tarkoittaa myös Venäjän sisäistä tilaa, jossa totuus ja valhe elävät rinnakkain eikä kumpikaan enää pysty syrjäyttämään toista.

Venäjästä on tullut maa, jota on helpompi selittää kuin ymmärtää. Vladimir Putin on tarjonnut tähän tarkoitukseen lähes täydellisen hahmon: autoritaarisen johtajan, jonka ympärille voi rakentaa kertomuksen vallasta, pelosta, propagandasta ja sodasta.

Seierstad kieltäytyy pitämästä venäläisiä pelkästään Putinin uhreina. Kirja kysyykin, missä määrin ihmiset itse osallistuvat siihen todellisuuteen, jossa elävät.

Ja juuri siinä on kirjan yksi olennainen viesti. Diktatuuri ei tarvitse vain niitä, jotka uskovat. Se tarvitsee myös niitä, jotka lakkaavat kysymästä.

Kirja ei tietenkään ole koko totuus Venäjästä. Rauhattomuus on haastatteluista kiteytynyt kirjailijan näkemys: tarkkanäköinen, synkkä ja vaikuttava.

Åsne Seierstad on erinomainen kertoja. Hän ei selitä vaan näyttää. Rauhattomuudessa on romaanin imua.

Rauhattomuus on saanut loistavan vastaanoton Norjassa. Se on ensimmäinen teos, jolle on myönnetty kaikki kolme Norjan arvostetuinta kirjallisuuspalkintoa.