Eurooppa etsii isäntää?

Eurooppa on tottunut pitämään itseään itsenäisenä suurvaltana, vaikka sen turvallisuus on nojannut Yhdysvaltoihin. Nyt Washington vaatii Euroopalta suurempaa vastuuta puolustuksestaan, samalla kun Venäjä pyrkii muokkaamaan maanosan turvallisuusjärjestystä omaksi edukseen. Suurvaltojen tavoitteet eroavat, mutta molemmat tarkastelevat Eurooppaa omien etujensa kautta. Vaarana on, että Euroopan tulevaisuudesta päätetään ilman eurooppalaisia.

Ulkoinen paine ei kuitenkaan ole ainoa uhka. Talousongelmat, elinkustannukset, julkiset palvelut ja kasvavat puolustusmenot kilpailevat samoista resursseista. Jäsenmaiden erilaiset edut ja uhkakuvat vaikeuttavat yhteistä päätöksentekoa, samalla kun kansalaisten luottamus koetellaan.

EU muistuttaa pyramidia: huipulla ovat yhteiset tavoitteet ja instituutiot, perustana kansalaiset, kansantaloudet ja kansallinen päätöksenteko. Huippu asettaa tavoitteet, mutta perusta kantaa kustannukset.

Jos huippu ja perusta erkanevat, järjestelmä alkaa rapautua. Kansalaisten protestit kasvavat, hallitukset vastustavat yhteisiä ratkaisuja ja jäsenmaat alkavat soveltaa sääntöjä valikoivasti. Instituutiot säilyvät, mutta unionin kyky toimia suurvaltana heikkenee.

Euroopan paradoksi on, että mitä enemmän yhteisiä velvoitteita tarvitaan yhtenäisyyden ylläpitämiseen, sitä tärkeämpää on niiden hyväksyttävyys. Sääntöjen lisääminen ei korvaa puuttuvaa luottamusta.

Eurooppa tarvitsee sotilaallista ja teollista toimintakykyä, mutta myös realistisen käsityksen siitä, mitä jäsenmaat ja kansalaiset ovat valmiita kantamaan. Jos ratkaisuja etsitään vain vaihtamalla isäntää, riippuvuus ei katoa. Yhdysvaltoihin nojaava turvallisuus tai Venäjän kanssa tehty sopimus eivät sellaisinaan takaa Euroopan omaa päätösvaltaa.

Todellinen uhka syntyy, kun ulkoinen paine ja sisäinen hajaannus vahvistavat toisiaan. Suurvaltojen ei tarvitse kaataa järjestelmää, jonka perustukset ovat jo heikentyneet.

Kuka siis päättää Euroopan tulevaisuudesta – ja kestävätkö sen perustukset huipulle kasatut tavoitteet?