Tietoisuuden kasvu ei ole sattumaa

Tieto ei muuta ihmistä. Kokemus voi muuttaa, mutta vasta oivallus kokemuksen merkityksestä muuttaa elämän suunnan.

Olen haastatellut viime vuosina noin 200 ihmistä heidän henkisistä kokemuksistaan ja tietoisuuden muutoksistaan. Haastattelut ovat muuttaneet myös omaa käsitystäni siitä, miten ihmisen tietoisuus kasvaa.

Tieto ei vielä ole ymmärrystä

Pitkään tiesin monista asioista paljon. Olin lukenut, kuunnellut ja pohtinut. Tieto ei silti merkinnyt omakohtaista ymmärrystä. Vasta omat kokemukseni panivat kysymään, mitä tämä kaikki merkitsee juuri minun elämässäni. Saman olen kuullut monien haastateltavieni kertomuksissa.

Voimme tietää paljon tietoisuudesta, henkisyydestä, elämän kriiseistä tai ihmisen kasvusta ilman, että tieto muuttaa meitä olennaisesti. Tieto valmistaa maaperää, mutta kokemus tekee asiasta henkilökohtaisen. Kokemus voi pysäyttää ihmisen ja horjuttaa hänen maailmankuvaansa. Silloin syntyy kysymys, miksi tämä tapahtui minulle ja mitä minun pitäisi siitä ymmärtää. Huomio siirtyy tapahtumasta sen merkitykseen.

Sattumanvaraiselta näyttävä tarina

Yksittäisiä elämäntarinoita kuunnellessa tapahtumat voivat vaikuttaa satunnaisilta. Yhdellä on voimakas intuitiivinen kokemus, toinen kertoo kuolemanläheisestä kokemuksesta, kolmas merkityksellisestä yhteensattumasta ja neljäs elämän kriisistä, joka kääntää koko elämän suunnan. Kokemukset ovat erilaisia. Kun niitä katsoo suurempana kokonaisuutena, kokemusten jälkeisessä kehityksessä alkaa näkyä yhtäläisyyksiä. Ihminen alkaa kysyä ja etsiä merkitystä, ja hän oivaltaa jotakin itsestään. Arvot ja käsitys elämästä voivat muuttua. Joskus omasta kokemuksesta kasvaa myöhemmin halu auttaa muita.

Siksi en usko, että tietoisuuden kasvua kannattaa katsoa ensisijaisesti kokemusten luettelona. Kokemus sinänsä ei vielä ole kasvua. Ratkaisevaa on, mitä ihminen kokemuksestaan oivaltaa ja miten oivallus alkaa vaikuttaa hänen elämäänsä.

Mitä tarkoitan, kun sanon, ettei kasvu ole sattumaa

En väitä pystyväni osoittamaan, että jokainen elämän tapahtuma olisi ennalta määrätty. Tarkoitan jotakin käytännöllisempää. Tietoisuuden kasvu ei perustu siihen, mitä meille tapahtuu, vaan siihen, mitä oivallamme tapahtuneen merkityksestä. Sama tapahtuma voi jäädä yhdelle irralliseksi episodiksi ja olla toiselle elämän käännekohta. Ero syntyy siitä, minkä merkityksen ihminen kokemukselleen löytää ja mitä hän ymmärryksensä pohjalta tekee.

Olen alkanut hahmottaa kasvua vaiheittaisena:

1. Ihmisellä on tietoa, mutta ei vielä omaa kokemusta.
2. Kokemus tekee tiedosta henkilökohtaista ja voi käynnistää heräämisen.
3. Ihminen etsii kokemukselleen merkitystä ja yhdistää sitä muuhun elämäänsä.
4. Oivalluksia aletaan soveltaa käytäntöön.
5. Huomio siirtyy yhä enemmän omasta itsestä muihin, ja syntyy halu palvella, auttaa ja jakaa opittua eteenpäin.

Tekoäly toi työhöni uuden ulottuvuuden

Kirjoittaessani kirjaa Kokemuksia tietoisuuden heräämisestä olin käynyt haastatteluaineistoni läpi itse. Myöhemmin annoin tekoälyn tarkastella koko noin 200 haastattelun aineistoa uudelleen. Se vertaili suurta määrää kertomuksia ja etsi niistä toistuvia piirteitä ja kehityskulkuja, joita yksittäisiä haastatteluja lukemalla on vaikea nähdä.

Analyysissä huomioni kiinnittyi entistä vahvemmin siihen, ettei olennaista ollut pelkästään se, millaisia kokemuksia ihmisillä oli ollut. Kiinnostavampaa oli, mitä kokemusten jälkeen tapahtui. Ihmiset alkoivat pohtia elämäänsä uudella tavalla, etsiä merkityksiä ja muuttaa käsityksiään. Osa muutti elämänsä suuntaa. Kokemuksen merkitys saattoi myös avautua vasta paljon myöhemmin. Siksi tietoisuuden kasvu on pikemminkin pitkä prosessi kuin yksi suuri heräämishetki.

Tekoäly ei voi kertoa ihmiselle, mikä hänen kokemuksensa perimmäinen merkitys on. Sen täytyy löytyä ihmisestä itsestään. Tekoäly voi kuitenkin auttaa näkemään suuresta aineistosta rakenteita, joita ihmisen on vaikea havaita. Minulle se selkeytti yhteyttä kokemuksen, merkityksen löytämisen, oivalluksen ja sitä seuraavan muutoksen välillä.

Kysymys, joka kannattaa esittää

Ehkä siksi kysymys siitä, oliko jokin kokemus sattumaa, ei ole lopulta kaikkein kiinnostavin. Tärkeämpi kysymys on: mitä tämä kokemus sai minut ymmärtämään, ja miten ymmärrys muutti elämääni?

Kun kysymystä tarkastelee 200 ihmisen kertomusten kautta, huomio siirtyy yksittäisten kokemusten selittämisestä ihmisen kasvuun. Siinä voi olla yksi tietoisuuden kasvun tärkeimmistä avaimista.