HIFK:lta odotetaan voittoja ja mestaruutta

HIFK:lta odotetaan voittoja ja mestaruutta

HIFK perustettiin Helsingin Kruununhaassa 15. lokakuuta 1897. Seura kasvoi nopeasti helsinkiläiseksi yleisseuraksi, jonka tunnusvärit olivat punainen ja valkoinen. Vuonna 1946 perustettiin seuran jääkiekkojaosto. Eri lajit erotettiin omiksi rekisteröidyiksi yhdistyksikseen vuonna 1994. HIFK:n jääkiekkojoukkueella on pitkät perinteet ja sen kannattajat odottavat aina voittoja ja mestaruutta – varsinkin nyt, kun paikallisvastustaja Jokerit on palannut liigakartalle.

HIFK tunnetaan ”stadilaisesta” brändistään sekä fyysisestä ja näyttävästä pelityylistään. Suomen mestaruuksia seuralle on kertynyt vuosina 1969, 1970, 1974, 1980, 1983, 1998 ja 2011. Viime vuosina menestys on kuitenkin ollut vaatimatonta. Taustalla on ollut seuran johdon kyseenalaisia päätöksiä: pelaajamateriaali ei ole ollut riittävän tasokasta ja kalliita pelaajasopimuksia on sidottu liian pitkäksi ajaksi. Katsojat ovat silti pysyneet uskollisina ja Helsingin jäähalli on täyttynyt peli-iltoina kiitettävästi. Viime tilikaudella HIFK teki silti noin 19 miljoonan liikevaihdolla tappiota, sillä loukkaantumissuman vuoksi jouduttiin tekemään ylimääräisiä hankintoja, eikä pudotuspeleissä saavutettu toivottua menestystä.

Seuran legendaarisia pelaajia ovat olleet muun muassa pistemies Matti Hagman, maalitykki Kimmo Kuhta sekä joukkueessa eniten otteluita pelannut, kovaa laukonut puolustaja Pertti Lehtonen. Vanhemmasta kaartista löytyy nimekkäitä maajoukkuemiehiä, kuten Matti Murto, puolustajat Lalli Partinen ja Juha Rantasila sekä seurahengen ilmentymä Heikki ”Hexi” Riihiranta.

Entisistä NHL-pelaajista esiin nousevat Pekka Rautakallio sekä Ville Peltonen, joka johdatti Suomen MM-kultaan 1995 ja HIFK:n kapteenina mestaruuteen 2011. Peltonen toimi HIFK:n päävalmentajana ennen nykyistä luotsia Olli Jokista, joka loisti seurassa jo nuorena tähtenä ja pelasi sen jälkeen näyttävän uran NHL:ssä. Maalivahti Niklas Bäckström oli pitkään joukkueen luottotorjuja ennen siirtymistään NHL-jäille.

Miten voittoja ja mestaruuksia sitten saavutetaan? Onko kyse johdosta, rahasta, valmennuksesta, pelaajamateriaalista vai näistä kaikista yhdessä? Jääkiekko on pitkälti asennepeli; materiaaliltaan keskinkertainenkin joukkue voi menestyä, jos sitä johdetaan ja valmennetaan ”optimaalisesti”.

Oy HIFK-Hockey Ab:n hallituksen puheenjohtajana toimii Jaakko Eskola ja toimitusjohtajana Ilkka Kortesluoma. HIFK nimitti 1.8.2026 urheilujohtajakseen Janne Laukkasen, jolla on taustaa muun muassa Lahden Pelicansista. Laukkanen kantaa vastuun urheilutoiminnan strategisesta suunnasta ja päätöksistä, ja edelleen seuran mukaan liigajoukkueen rakentamisesta, rekrytoinneista, pelillisestä linjasta ja kilpailullisen toiminnan johtamisesta. Omalla peliurallaan Laukkanen pelasi myös maajoukkueessa ja NHL:ssä, joten hän vaikuttaa taustaltaan jämäkältä valinnalta.

Vanhat sopimukset painolastina?

56-vuotiaan Laukkasen haasteena ovat voimassa olevat kalliit pelaajasopimukset. Pysyvätkö esimerkiksi 37-vuotias puolustaja Ilari Melart ja kiekkoa loistavasti käsittelevä, 38-vuotias Jori Lehterä enää Liigan vaatimassa vauhdissa?

Laukkasen ensimmäinen merkittävä hankinta on Pohjois-Amerikasta saapuva 27-vuotias kanadalaishyökkääjä Jake Leschyshyn. Hän on ansioluetteloltaan tekijämies, mutta uran pistemäärät eivät ole aivan kärkitasoa. Jos Leschyshyn olisi takonut enemmän maaleja, hän pelaisi todennäköisesti edelleen NHL:ssä. Onko HIFK:n ongelma tulevalla kaudella juuri maalinteossa?

Viime kauden runkopelaajista esimerkiksi Daniel Mäkiaho, Vincent Marleau ja Iiro Pakarinen ovat laadukkaita hyökkääjiä, mutta tekevätkö he riittävästi maaleja ja saavatko he tarpeeksi tulitukea muulta joukkueelta?

HIFK:n maalivahtitilanne näyttää hyvältä. Ruotsalainen Hugo Alnefeldt jatkaa joukkueessa ja hänen rinnalleen hankittiin 31-vuotias Tim Juel Timrå IK:sta. Kolme edelliskautta Timråssa pelannut Juel valittiin Ruotsin pääsarjan (SHL) parhaaksi maalivahdiksi kaudella 2024–2025. Nuori slovakialaisvahti Rastislav Eliáš täydentää trion niin, ettei joukkueen menestys ainakaan maalivahtipeliin pitäisi kaatua.

Puolustusta on vahvistettu oikealta laukovalla Kasper Puutiolla (Ässät), Jesper Ahlrothilla (KooKoo), ruotsalaisella Lukas Pilöllä (Timrå) sekä Ruotsin maajoukkueringissäkin esiintyneellä Linus Nässénillä (Timrå). Viime kauden puolustuksesta puuttui siniviivalta nopeasti, kovaa ja tarkasti ampuva pakki. Puolustuspäässä ryhmän pitäisi pärjätä. Puolustajien pitää olla kuitenkin riittävän ”kovia” ja järkeviä maalinedustalla, niin etteivät ota tyhmiä jäähyjä. Ovatko HIFK puolustajat tarpeeksi jämäköitä sen näyttää heti alkukausi.

Onko uusista tulijoista ratkaisijoiksi?

Hyökkäykseen on tuotu myös kokoa ja voimaa: Eetu Liukas (190 cm), Atte Joki (187 cm), Otto Ville Leppänen (179 cm) ja tehokkaasti oikealta ampuva Niko Huuhtanen (188 cm) tuovat joukkueeseen syvyyttä, mutta löytyykö heistä tiukkojen pelien ratkaisijoita? Olli Jokisen alaisuudessa Mikkelin Jukureissa pelanneelta Huuhtaselta sopii odottaa tulosta, mutta löytyykö HIFK:sta yhtäkään yli 50 pisteen hyökkääjää? Maalinteko voi muodostua kompastuskiveksi, ellei sitten kokenut kapteeni Iiro Pakarinen pysty ratkaisemaan omalta osaltaan hyökkäyspään haasteita.

Uudet hankinnat nostavat joukkueen keskipituutta ja kamppailuvoimaa. HIFK pyrkinee Jokisen alaisuudessa nopeisiin pelinavauksiin ja aggressiiviseen karvaukseen. Vastustajan päätyyn mennään suoraviivaisesti ja oma pää pidetään tiiviinä. Kannattajia eivät ehkä hitaat lähdöt tai keskialueen trappi miellytä, mutta pelitilanteiden mukaan niihinkin on turvauduttava.

Valmennustiimi sai vahvistusta myös Ruotsista, kun 65-vuotias Anders Carlsson liittyi ryhmään. Carlssonilla on pitkä kokemus pelaajana, valmentajana ja urheilujohtajana. Laukkasen mukaan Carlsson tuo mukanaan voittavaa joukkuekulttuuria, jota HIFK kiistatta kaipaa. Osassa kannattajakuntaa on kuitenkin herännyt kysymys: kuinka suuren taustajoukon HIFK tarvitsee voittamiseen?

Kausi näyttää myös sen, mihin omien kasvattien rahkeet riittävät. Esimerkiksi Jere Somervuorelta, Lauri Sinivuorelta, Bruno Jalastilta, Ossi Sippolalta, Anttoni ja Eelis Uroselta on lupa odottaa ennakkoluulottomia otteita ja hyviä pelejä. Valmennusryhmässä on laajuutta, joten nuorille pelaajille luulisi riittävän oppia ja neuvoja, niin joukkuepelaamisesta, puolustusvelvoitteista kuin tehokkaasta viimeistelystä. Liigassa hyökkääjien laukaukset päätyvät aivan liian usein suoraan maalivahtien varusteisiin.

Päävalmentaja Olli Jokisesta menestys ei ainakaan jää kiinni. Entinen NHL-tähti ymmärtää voittavan pelin vaatimukset aina mestaruuteen saakka.

Aktiivisuutta pelaajamarkkinoilla tarvitaan

Jos pelit lähtevät syksyllä väärille urille tai tulee paljon loukkaantumisia, niin HIFK:n johdon on reagoitava nopeasti. Vapailta markkinoilta saattaa edelleen löytyä tekijämiehiä erityisesti hyökkäyspään tarpeisiin. HIFK teki viime kaudella yli 200 000 euron tappion, mutta seuran johdossa ja hallituksessa on vahvaa talousosaamista. Tärkeintä on, että hallitus keskittyy raameihin ja resurssien luomiseen ja antaa valmennukselle työrauhan ilman itse pelaamiseen puuttumista. Talouteen seura ei kaadu.

HIFK operoi Liigan suurimmalla, noin neljän miljoonan euron pelaajabudjetilla. Raha ei kuitenkaan takaa parasta joukkuetta paperilla. Riittääkö ryhmän luisteluvoima ja taito sarjan muita kärkiseuroja vastaan?

Kotihallissa eli ”Nordiksella” tunnelma on peli-iltoina perinteisesti hieno. Vuonna 1966 avattu Helsingin jäähalli on kuitenkin päässyt huonoon kuntoon aina pukuhuoneista kattorakenteisiin. Hallin omistaa Helsingin kaupungin konsernipiiriin kuuluva Jääkenttäsäätiö. On syystäkin kummasteltu, miksi ikonisen hallin peruskorjaukseen ei ole osoitettu 20–40 miljoonan euron rahoitusta. Vanhalle hallille on tarvetta tulevaisuudessakin, vaikka kaavailtu ja kiistelty Garden-areena joskus toteutuisi.